L'interface audio (ou carte son) est l'arme secrète de tout home-studiste débutant ou professionnel du mixage aguerri. Véritable passerelle entre le monde analogique et numérique (et vice-versa), elle permet d'établir le lien entre vos sources acoustiques ou électroniques avec le monde numérique, en convertissant vos signaux audio analogiques (microphones, instruments..) en signaux numériques sur votre support informatique : ordinateur, téléphone, tablette.
La fonction principale d'une interface audio est de convertir le signal mais ne se limite généralement pas à ça. Elle offre le plus souvent au moins 1 ou 2 entrées audio, vous permettant de brancher votre microphone ou votre guitare, par exemple, et dispose en plus de sorties audio pour écouter votre mixage sur des enceintes de monitoring et au casque. Ces connexions vous permettent d'enregistrer vos performances musicales avec une haute qualité professionnelle. L'utilisation d'une interface audio permet également de disposer de meilleures performances audio en déchargeant le processeur de votre ordinateur du moteur audio.
Beaucoup d'interfaces audio disposent aussi de connexions MIDI pour faire le pont entre votre clavier/contrôleur MIDI, vos synthétiseurs ou instruments électroniques hardware et votre station de travail audionumérique.
